モバイルアプリ開発を始めたいと考えている人や、クロスプラットフォーム開発に興味があるエンジニアの中で、Flutterに興味を持っている人も多いのではないでしょうか。
Flutter（フラッター）は、Googleが開発したクロスプラットフォーム向けのモバイルアプリ開発フレームワークです。Flutterを使うと、1つのコードベースからiOSとAndroidの両方に対応するアプリを作成できるため、開発コストや時間の大幅な削減が可能です。
この記事では、Flutterとは何かや特徴や入門ステップまで解説します。
目次
1.Flutterとは？
Flutter（フラッター）とは、Googleが開発したクロスプラットフォーム向けのモバイルアプリ開発フレームワークです。Flutterを使うと、1つのコードからiOSとAndroidの両方に対応するアプリを作成できるため、開発時間とコストの削減が期待できます。
Flutterで使用する言語はDart
Flutterは、Dartという言語を使って開発されます。Dartは、Googleが開発したオブジェクト指向プログラミング言語であり、主にFlutterと密接に関連しています。
Dartは、主にUI開発に特化した言語でパフォーマンスが高く、簡潔なコードを書くことができます。Dartは、JIT（Just-In-Time）コンパイルとAOT（Ahead-Of-Time）コンパイルの両方をサポートしており、アプリの起動時間や実行速度を最適化します。
JavaScriptやJavaに似た構文を持っており、これらの言語を知っている開発者にとっては学習しやすいです。特にFlutterを使用するためにはDartの基本を理解することが必須ですが、学習コストは比較的低いです。
なぜFlutterが注目されているのか
Flutterはそのシンプルさと柔軟性、そしてパフォーマンスの高さから、モバイルアプリ開発者や企業に非常に人気があります。特に、クロスプラットフォーム開発のニーズが高まる中で、開発者は複数のプラットフォームに対応するための効率的な方法を求めています。その解決策としてFlutterは最適な選択肢となっています。
Flutterが流行らないといわれている理由
一部では、Flutterが「流行らない」といわれることもあります。主な理由としては、Dartという言語の普及度の低さが挙げられます。多くの開発者がJavaScriptやSwift、Kotlinなど他のプログラミング言語に慣れており、Dartに対する知識が不足しているためです。
また、Flutterは比較的新しいフレームワークであるため、長期的なサポートやエコシステムの成熟度に疑問を持つ開発者もいます。しかし、Googleが公式にサポートしていることやFlutter 3.xの登場により、これらの懸念は解消されつつあります。
2.Flutterの特徴とメリット
Flutterがなぜ多くの開発者に選ばれるのか、その特徴とメリットを紹介します。
iOSとAndroidアプリを一度に開発できる
Flutterの最も大きなメリットは、1つのコードでiOSとAndroid両方のアプリを開発できる点です。従来ではiOSアプリはSwiftやObjective-C、AndroidアプリはJavaやKotlinで開発する必要がありましたがFlutterでは1つのコードで両方のアプリを作成できるため、開発時間を大幅に短縮できます。
また、Flutterはプラットフォームごとのカスタマイズが可能であり、特定のプラットフォームに特有の機能を追加することも簡単です。このため、iOSとAndroidで異なるUIや機能を持つアプリを効率的に開発できます。
ホットリロード機能による開発速度の向上
Flutterには、ホットリロードという機能があります。これにより、コードを変更した際に即座にアプリに反映させることができ、開発者はリアルタイムで変更内容を確認できます。
ホットリロードは、アプリのUI変更を即座に反映できるためデバッグ作業が効率化され、開発速度が格段に向上します。
特に初心者にとっては、リアルタイムで結果を確認できるため、学習のモチベーションを維持しやすいというメリットがあります。
豊富なライブラリとカスタマイズ性
Flutterは、豊富なライブラリとウィジェットを提供しており、開発者は簡単に高度なUIを作成できます。Flutterのウィジェットは、iOSとAndroidのデザインガイドラインに沿ったものが揃っており、ネイティブアプリに近いUI/UXを提供可能です。
さらに、Flutterのカスタマイズ性の高さも魅力的です。デザインに関しては、独自のウィジェットを作成することができ、自由にレイアウトやテーマを調整できます。これにより、ブランドに合わせたデザインのアプリを効率的に作成できます。
3.Flutterで開発できるアプリ
Flutterは、モバイルアプリ開発にとどまらず、Webアプリやデスクトップアプリの開発にも対応しています。特にモバイルアプリ開発においては、以下のようなアプリを作成することが可能です。
アプリ例 | 説明 |
|---|---|
ショッピングアプリ | Flutterの豊富なUIコンポーネントやパフォーマンスの高さを活かして、レスポンシブなショッピングアプリを開発可能。ユーザー体験を重視した直感的なUIを作成し、Flutterのホットリロード機能で迅速に開発できる |
SNSアプリ | ユーザーインターフェースやリアルタイム機能（チャットや通知機能など）を、Flutterのウィジェットを駆使して実装可能 |
フィットネスアプリ | 健康管理やフィットネス関連のアプリに最適。GPS機能やセンサー機能を利用したアプリを簡単に作成でき、ユーザーにとって魅力的なデザインを提供可能 |
4.Flutterの将来性
Flutterは現在急速に普及していますが、その将来性にも大きな期待が寄せられています。Flutterを使った開発は、今後さらに多くのプラットフォームに対応していくと予測されており、その可能性は広がる一方です。
Googleのサポートが期待できる
Flutterは、Googleがサポートしているフレームワークであり、今後のアップデートや改善が継続的に行われることが確実です。特に、Googleの強力なエコシステムに組み込まれているため、今後も大きな進化が期待されます。
クロスプラットフォームが主流になっている
現在、クロスプラットフォーム開発は主流になりつつあり、Flutterはその中でも非常に有望なフレームワークです。Persistence Market Research社のレポートによると、クロスプラットフォーム開発の世界市場成長率は2024年から2033年までに16.4%増加する見込みが立てられています。
Webアプリやデスクトップアプリへの対応も進んでおり、今後はモバイル、Web、デスクトップといったマルチプラットフォーム開発を行うための標準的な選択肢として位置づけられるでしょう。
5.Flutterに入門するステップ
Flutterは比較的学習しやすいフレームワークですが、プログラミング初心者にとっては少しハードルが高く感じるかもしれません。しかし、Flutterはシンプルで直感的な構造を持ち、開発環境のセットアップも比較的簡単です。ここでは、初心者がFlutterで最初のアプリを作成するためのステップを紹介します。
Flutterのインストールと環境構築
Flutterの開発環境を整えるためには、公式サイトからFlutter SDKをインストールし、必要なエディタ（Visual Studio CodeやAndroid Studioなど）をセットアップします。
また、実機やエミュレータでアプリをテストできるように、Android StudioやXcode（macOSの場合）を用意する必要があります。以下の手順でFlutterをインストールします。
Flutter SDKのダウンロード
Flutterの公式サイトから、Flutter SDKをダウンロードします。FlutterはWindows、macOS、Linuxの各プラットフォームに対応しているため、適切なインストーラを選びます。
Dart SDKのインストール
DartはFlutterの言語であるため、FlutterのインストールとともにDartもインストールが必要です。
エディタの選定
Flutterでは、Visual Studio CodeやAndroid Studioが推奨されているエディタです。どちらもFlutter開発に特化したプラグインが用意されており、コード補完やデバッグ機能が便利です。
Androidエミュレータの設定
Flutterでは、開発したアプリをテストするために、Androidエミュレータを利用することができます。これにより、実機を持っていない場合でも、エミュレータ上でアプリを実行することができます。
Flutterアプリの作成
Flutterのインストールが完了したら、実際にアプリケーションを作成してみましょう。Flutterのアプリは、ウィジェットを組み合わせて作成します。ここでは、最初のFlutterアプリを作成する手順を説明します。
新しいプロジェクトを作成
a.ターミナル（またはコマンドプロンプト）を開き、flutter create <project_name>コマンドを実行します。例えば、flutter create my_first_app
b.このコマンドは、アプリに必要な基本的なファイルとディレクトリを自動で作成します。
プロジェクトディレクトリに移動
a.作成したプロジェクトに移動します。cd my_first_app（プロジェクト名によって異なる）コマンドを使います。
プロジェクトを実行
a.エミュレータまたは実機を接続し、flutter runコマンドを実行します。これで、作成したアプリが端末上で起動するはずです。
b.初期状態のアプリは、Flutterのロゴが表示されるシンプルなものですが、これを自分のアプリに変更していきます。
コードの編集
a.Flutterプロジェクトのlib/main.dartファイルにアプリのコードが記述されています。このファイルを編集して、アプリの画面をカスタマイズできます。
b.デフォルトでは、MyHomePageというウィジェットが表示されています。このウィジェットを変更して、アプリに自分のコンテンツを追加します。
FlutterでUIをデザインする
Flutterの魅力は、UIを簡単にカスタマイズできる点にあります。Flutterには、UIを構築するための豊富なウィジェットが用意されており、これを駆使することで直感的なデザインが可能です。主なウィジェット要素は下記の通りです。
Text：テキストを表示するためのウィジェット
Container：レイアウトやスタイルを調整するための汎用ウィジェット
Row / Column：水平方向や垂直方向にウィジェットを配置するためのウィジェット
Stack：重ね合わせて配置するウィジェット
6.Flutterの学習方法とツール
Flutterの学習を効率よく進めるためには、以下のツールやリソースを活用することをおすすめします。
公式のチュートリアルで学習
Flutterの公式サイトには、初心者向けから上級者向けまで幅広いチュートリアルが揃っています。特に、Flutter Codelabsは、実際に手を動かしながら学べる学習コンテンツです。
学習をサポートするツールの活用
学習をサポートするツールには、Flutter DevToolsやFlutter CLIがあります。
Flutter DevTools：アプリのデバッグやパフォーマンス分析に使用できるツールです。
Flutter CLI：Flutterアプリケーションの作成や管理をコマンドラインから効率的に行うためのツールです。
7.まとめ
Flutterは、クロスプラットフォーム開発を効率的に行うための強力なフレームワークであり、iOSとAndroidアプリを一度に開発できるという大きなメリットがあります。また、Googleのサポートや、今後の成長が期待できるFlutterは、モバイルアプリ開発の未来において重要な役割を果たすと考えられています。
Flutterを学ぶことで、効率的にアプリを開発でき、多くのプラットフォームに対応したアプリを作成できるようになります。初心者でも学習を始めやすく、今後も進化が続くFlutterを学ぶことは、モバイルアプリ開発において非常に有益です。
本記事が皆様にとって少しでもお役に立てますと幸いです。